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Tapiz de la serie sobre el
Santo Grial, diseñado por Edward Burne-Jones
Reacción
contra el estilo victoriano
El movimiento Arts and Crafts
surgió en las últimas décadas del siglo XIX como reacción
contra el primer estilo industrial, que se había desarrollado
en Inglaterra a lo largo de esa centuria. El llamado estilo
victoriano.
Se dice que cuando los visitantes
de la Feria Universal de 1851 llegaban al Crystal Palace de
Londres, además de asombrarse por los avances técnicos, se
sorprendían por el mal gusto de todo lo que se fabricaba en
masa. De manera que la idea de progreso industrial comenzó a
mezclarse con la intuición de que era necesaria una reacción
que devolviera a los objetos de la vida cotidiana una cierta
dimensión estética, que acompañase a las funciones naturales
para las que eran fabricados.
Esa reacción se denominó Arts
and Crafts, Artes y Oficios, ya que pretendió elevar la
dignidad social y estética del diseño y de todas las artes
aplicadas, integrándolas en un entorno arquitectónico
armonioso y bello.
Primeras
propuestas
Aunque la mayor parte de los
ciudadanos ingleses del XIX permanecían apáticos o satisfechos
con el nivel estético alcanzado por su poderosa industria, las
reacciones al recargado estilo dominante en la época se
iniciaron a finales de la década de 1840. A este respecto hay
que destacar la obra de Henry Cole, que editó el Journal
of Design and Manufactures desde 1847.
Dibujo de John
Ruskin
Dos años después, en
1849, apareció la obra de John Ruskin, Las siete
lámparas de la arquitectura, una de las obras fundamentales
de la crítica de arte del siglo XIX, que ya en 1843 había
comenzado a publicar una serie sobre Pintores contemporáneos,
y que en 1851-53 publicaría Las piedras de Venecia.
Diseño de William
Morris para un papel pintado
Desde el punto de
vista de la acción el Arts & Crafts experimentó un empuje
importante en 1861 cuando William Morris fundó la empresa Morris,
Marshall, Faulkner and Company, conocida generalmente como Morris
and Company.
En 1890 Morris fundó
la Kelmscott Press, una imprenta artesanal de la que
salieron tiradas reducidas de algunos de los libros impresos más
cuidadosamente producidos de toda la historia, y que fue capaz de
ejercer una poderosa influencia sobre las grandes editoriales
comerciales durante varias décadas.
Principios
del Arts & Crafts
Entre las ideas más
características del Arts and Crafts se encuentran
principios filosóficos, éticos y políticos, tanto como
estéticos. Destacamos los más importantes:
-
Rechazo
de la separación entre el arte y la artesanía. El
diseño de los objetos útiles es considerado una necesidad
funcional y moral.
-
Rechazo
de los métodos industriales de trabajo, que
separan al trabajador de la obra que realiza, fragmentado sus
tareas.
-
Propuesta de un regreso
al medievalismo, tanto en la arquitectura (con el
neogótico) como en las artes aplicadas.
-
Propuesta de la arquitectura
como centro de todas las actividades de diseño.
Una idea que sería recogida por el racionalismo de principios
del siglo XX.
-
Propuesta de agrupación
de los artesanos en guildas y talleres, siguiendo
el modelo medieval de trabajo colectivo.
-
Propuesta del trabajo
bien hecho, bien acabado y satisfactorio para el
artista y para el cliente.
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